《时间的秩序》
“现在”即空无，“当下”的概念涉及与我们邻近的事物，而非远处，没有现在只有“延展的现在”
“去问你姐姐在比邻星b上的哪个时刻与现在相对应，是没有意义 的。就像问哪支足球队赢得了篮球比赛冠军，一只燕子赚了多少钱，或是一个音符有多重。这些都是没有意义的问题，因为足球队踢足球，不打篮球；燕子不会忙着赚钱；声音也无法称重。“篮球冠军”指的是篮球 队，而非足球队。收入只涉及人类社会，而非燕子。“当下”的概念涉及与我们邻近的事物，而非远处。” ((意)卡洛·罗韦利(Carlo Rovelli), 2019, p. 31) (pdf)
“存在着我们的过去：在现在所见之前发生的事件。存在着我们的未来：在此时此地我们所见之后会发生的事件。在过去与未来之间，还存 在着一个时间段，它既非过去，亦非将来，有一定的长度：火星上是十 五分钟；比邻星b上是八年；仙女座星系中有数百万年。这就是延展的现在[24]，也许是爱因斯坦最伟大最奇特的发现。 认为有个定义清晰的“现在”遍存于整个宇宙的观念是个幻觉，是我 们根据自身经验做出的不合理的推断。[25] 这就像彩虹触碰到森林的那处交界点。我们认为可以看到它，但走 过去寻找时，它却不在那儿。” ((意)卡洛·罗韦利(Carlo Rovelli), 2019, p. 32) (pdf)
“在遥远的地方，“现在”正发生些什么呢？比如说，假设你姐姐去了 比邻星b——这颗目前发现的距离我们大约四光年的行星，那她“现 在”正在比邻星b上做什么呢？ 唯一正确的答案是，这个问题没有意义。就好像我们身处威尼斯， 却问：“这里是北京的哪里？”这样问没有意义，因为如果在威尼斯我 用“这里”这个词，我指的是威尼斯的某处，不在北京。” ((意)卡洛·罗韦利(Carlo Rovelli), 2019, p. 30) (pdf)
如果你姐姐在房间里，你想知道现在她在做什么，答案通常很简 单：你看看她就知道了。如果她离得很远，你可以给她打个电话问问。 但请注意：如果你看到姐姐，你接收到了从她那里传到你眼里的光线 ——光需要花些时间到你这里，比如说几纳秒——一秒的很小一部分， 那么，你并没有看到她现在在做什么，而是看到了她几纳秒以前在做什 么。如果她在纽约，你从利物浦打电话给她，她的声音要花几毫秒到你 这儿，所以你最多能知道的是你姐姐几毫秒以前在做什么。不过这也许 并没有很明显的区别。 然而，如果你姐姐在比邻星b上，光从那里到你这儿要花四年。因 此，如果你从望远镜里看到她，或者从她那儿收到无线电信号，你得知 的是她四年前在做的事，而不是她现在正在做什么。比邻星b的现在显 然不是你通过望远镜看到的，或是通过无线电听到的。
也许你会说，你姐姐现在做的，是从你透过望远镜看到她的时刻 起，四年之后将要做的？但并非如此，这也行不通：在你透过望远镜看 到她的四年后，在她的时间里，她也许已经返回地球，并且是在未来十个地球年以后了（是的，这的确可能！）。可是，现在不可能在未 来…
事情的真相是，我们需要放弃问这个问题。[23] 在比邻星b上，并不存在一个特定的时刻，与此时此地的当下相对 应。
“去问你姐姐在比邻星b上的哪个时刻与现在相对应，是没有意义 的。就像问哪支足球队赢得了篮球比赛冠军，一只燕子赚了多少钱，或是一个音符有多重。这些都是没有意义的问题，因为足球队踢足球，不打篮球；燕子不会忙着赚钱；声音也无法称重。“篮球冠军”指的是篮球 队，而非足球队。收入只涉及人类社会，而非燕子。“当下”的概念涉及与我们邻近的事物，而非远处。” ((意)卡洛·罗韦利(Carlo Rovelli), 2019, p. 31) (pdf)
我们的“当下”不会延伸到整个宇宙，它就像我们周围的一个气泡。 这个气泡可以延伸到多远呢？取决于我们限定时间的精确程度。如 果用纳秒，“现在”的定义仅有几米；如果用毫秒，那就有几千公里。作 为人类，我们对几十分之一秒都很难分辨出来，我们可以把整个星球都 看作同一个气泡，在谈及现在时，可以认为对我们而言这是同一个瞬 间。这就是我们可以做出的最大限度的近似。
“存在着我们的过去：在现在所见之前发生的事件。存在着我们的未来：在此时此地我们所见之后会发生的事件。在过去与未来之间，还存 在着一个时间段，它既非过去，亦非将来，有一定的长度：火星上是十 五分钟；比邻星b上是八年；仙女座星系中有数百万年。这就是延展的现在[24]，也许是爱因斯坦最伟大最奇特的发现。 认为有个定义清晰的“现在”遍存于整个宇宙的观念是个幻觉，是我 们根据自身经验做出的不合理的推断。[25] 这就像彩虹触碰到森林的那处交界点。我们认为可以看到它，但走 过去寻找时，它却不在那儿。” ((意)卡洛·罗韦利(Carlo Rovelli), 2019, p. 32) (pdf)
速度也会延缓时间
因此，运动的物体比静止的物体经历更短的时间段：钟表会记录更少的时间，植物会长得更慢，年轻人做白日梦的时间更少。对运动的物体而言，时间会收缩。不仅不同地点没有一个单一的时间——甚至对同 一个地点而言，单一的时间都不存在。时间长短只与拥有既定轨迹的物体的运动有关。
和以前一样，这对好友会经历不同长度的时间间隔：运动的那个衰 老得慢一些，他的表走的时间少一些；他可以用来思考的时间更少；携 带的植物要更久才能发芽，等等。因为对于一切运动的物体，时间流逝 得都要慢一些。要想观测到这一效应，必须非常快地运动才行。20世纪70年代，人 们在飞机上使用精密的钟表，首次观测到这种效应。[18]飞机上的钟表显 示的时间落后于地上的钟表。如今，很多物理实验中都能观测到时间的 延缓。
“这并不需要很复杂的推理。麦克斯韦方程组很好地描述了电与磁， 其中包含着通常的时间变量t，但有个奇特的性质：如果你以特定的速度运动，那么对你而言，麦克斯韦方程组将不再适用（也就是无法描述 你观测到的现象），除非你把时间换成另一个变量t′。[19]数学家已经知 道麦克斯韦方程组这个奇特的性质[20]，但没有人理解其中的含义。爱因 斯坦理解了其中的意义：**t是当我静止时流逝的时间，静止时事件发生的节奏，就像我自己；t′是“你的时间”，伴随你一起运动时事件发生的 节奏。t是静止时我的手表测量到的时间，t′是运动时你的手表测量到的时间。**在此之前，没人设想过，对于一块静止的手表和一块运动的手表，时间会是不同的。爱因斯坦从麦克斯韦方程组中解读出了这一点， 并且十分认真地对待它” ((意)卡洛·罗韦利(Carlo Rovelli), 2019, p. 29) (pdf)
因此，运动的物体比静止的物体经历更短的时间段：钟表会记录更少的时间，植物会长得更慢，年轻人做白日梦的时间更少。对运动的物体而言，时间会收缩。不仅不同地点没有一个单一的时间——甚至对同 一个地点而言，单一的时间都不存在。时间长短只与拥有既定轨迹的物体的运动有关。
不含当下的时间结构，偏序，过去现在未来的光椎
“宇宙的时间结构与此非常相似，也由圆锥组成。“时间先后次序”的 关系是由圆锥组成的偏序。[26]狭义相对论发现，宇宙的时间结构就像父 子关系建立的圆锥那样：它在宇宙事件之间建立起的次序是局部的，而非整体的。延展的现在就是一系列既非过去亦非未来的事件，它确实存在，正如有些人既不是我们的祖先也不是我们的子孙。” ((意)卡洛·罗韦利(Carlo Rovelli), 2019, p. 35) (pdf)
“对于父子关系建立的长幼次序，数学家有个术语：偏序。偏序在特 定元素之间建立先后关系，而不是在任意两个元素之间。人类通过父子 关系形成一个“偏序”的集合（而非“全序”集合）。父子关系可以建立起 次序（子孙以前，祖先之后），但不在任意两人之间。要想了解这个次 序如何运作，我们只需考虑一个家谱，就像戈尔戈的这个：” ((意)卡洛·罗韦利(Carlo Rovelli), 2019, p. 33) (pdf)
“宇宙的时间结构与此非常相似，也由圆锥组成。“时间先后次序”的 关系是由圆锥组成的偏序。[26]狭义相对论发现，宇宙的时间结构就像父 子关系建立的圆锥那样：它在宇宙事件之间建立起的次序是局部的，而非整体的。延展的现在就是一系列既非过去亦非未来的事件，它确实存在，正如有些人既不是我们的祖先也不是我们的子孙。” ((意)卡洛·罗韦利(Carlo Rovelli), 2019, p. 35) (pdf)
“这样做的原因在于，在我们习惯的尺度下，把过去与未来分开的延 展的现在极其短暂（大约几纳秒），几乎察觉不到，结果就是，它被压 扁为一条水平细带，也就是我们通常所说的“现在”，并且没有任何限定 条件。 简而言之，一个共同的当下并不存在：时空的时间结构并不是像这 样的分层：而是完全由光锥组成的结构：” ((意)卡洛·罗韦利(Carlo Rovelli), 2019, p. 38) (pdf)
本质就是它本来的样子，我们需要时间才能发现
“我们无法把宇宙按照单一的时间顺序排列，但这并不意味着没有事 物在变化，这表明变化并不按照单一序列次第发生：世界的时间结构比 每个时刻按照简单的、单一的线性排列要复杂。但这并不意味着它不存 在或只是个幻象。[5] 过去、现在与未来之间的区别并不是幻觉，它确实是世界的时间结 构，但不是现在主义那种。事件之间的时间关系比我们以前认为的要复 杂，但这不是说它们就不存在了。父子关系虽然没有建立起统一的秩 序，但也不是虚幻的。即便我们不都在同一份档案里，也不表明我们之 间毫无关系。变化、发生的事情，都不是幻觉。我们发现的只是它并不 遵循统一的秩序。” ((意)卡洛·罗韦利(Carlo Rovelli), 2019, p. 81) (pdf)
“我们千万不能让这种不够用的语法把自己弄糊涂了。有一段古话提 到了地球的球形，是这样说的： 对那些站在下面的人来说，上方的东西在下面，而下方的东西在上 面。[8] 乍一看，这段话很混乱，语言自相矛盾，“上方的东西在下面，而 下方的东西在上面”。这怎么可能呢？毫无意义。堪比《麦克白》里那 句邪恶的“美即是丑，丑即是美”。但如果考虑到地球的形状和物理学， 再读一遍，意思就明白了：作者是在说，对那些生活在对跖点（澳大利 亚）的人而言，“上”的方向与欧洲人的“下”是一样的。他是在 说，“上”这个方向在地球上会随位置而改变。相对于悉尼在上的，相对 于我们在下。这段话写于两千年以前，作者正尽力让自己的语言和直觉 与新发现相适应：地球是个球体，“上”与“下”的含义在不同地点会改 变。这些用语并非如之前认为的那样，只有一种统一的含义。 我们也处于同样的情形，正努力让语言和直觉适应新的发现：“过 去”与“未来”不具有统一的含义，随地点变化。仅此而已。” ((意)卡洛·罗韦利(Carlo Rovelli), 2019, p. 83) (pdf)
也许是我们处于一个特殊的物理系统中，相对于这个系统，宇宙的状态才很特殊。也许，时间的流动不是宇宙的特征，就像 天空的旋转，来自我们在自己角落中的独特视角。
“在遥远的过去，世界的熵在我们看来非常低，但这也许没有反映出 世界的准确状态，也许只考虑了我们作为物理系统相互作用过的变量的 子集。我们与世界之间的相互作用，以及描述世界所用的一小部分宏观 变量，会产生模糊，正是由于这种显著的模糊，宇宙的熵才很低。 这一事实开启了一种可能性：也许并不是宇宙在过去处于一种特殊 状态，也许其实是我们，以及我们与世界的相互作用，才是特殊的。是 我们决定了特殊的宏观描述。宇宙最初的低熵，以及时间之矢，也许更 多源于我们，而非宇宙本身。基本的理念就是如此。” ((意)卡洛·罗韦利(Carlo Rovelli), 2019, p. 104) (pdf) 考虑一个最壮观也最明显的现象：天空每天的旋转。这是我们周围 的宇宙最直接又壮观的特点——它在旋转。但这个旋转真的是宇宙的特 点吗？并非如此。虽然花费了数千年时间，但我们最终明白了旋转的是我们，而非宇宙。天空的旋转是一种视角的效果，是由于我们在地球上特殊的运动方式，而不是由于什么宇宙动力的神秘属性。